Il termine “Pitta” deriva dal latino “picta”, ossia dipinta, e secondo alcuni rifletteva l'usanza romana di utilizzare le focacce decorate come dono alle divinità. Altre fonti propendono invece per un'origine greca.
Storicamente la Pitta era un prodotto ritenuto di minor pregio rispetto al pane. Veniva utilizzata per testare la temperatura del forno in vista della cottura del pane.
l termine pitta non ha un significato univoco in tutta la Calabria. Nelle province di Reggio Calabria e Vibo Valentia con “pitta” s'intende una forma di pane “normale”. In provincia di Vibo Valentia, inoltre, è chiamata con il nome di jettata, forse per indicare il fatto che veniva “buttata” per provare il forno.
Tradizionalmente la produzione della Pitta era strettamente legata ad altri due piatti tipici catanzaresi: u'suffritt, preparato con carne di maiale mista a frattaglie, e u'morzeddhu, con trippa mista vaccina mista a interiora. Queste specialità si mangiano rigorosamente nella Pitta!